結構設計原理是指由各類桿件組合而成體系（即結構）的設計原理。其桿件可以是各種材料的，比如：鋼，也可以是鋼筋混凝土等。也可以是普通構件，也可以是施加了預加應力的構件（即預應力構件） 但預應力結構設計原理與設計專指桿件為施加了預應力的構件組合而成的體系（即預應力結構）的設計原理。
